Boottocht en stranden
In Salento, het land van twee zeeën, komt de zon op boven de Adriatische Zee en gaat ze onder in de Ionische Zee.
Santa Maria di Leuca, de haven aan de uiterste rand van het oude Europa, al sinds de tijd van de Kruistochten bekend als “finis terrae”, verbindt ze met elkaar. Over land is de afstand tussen de twee zeeën nog geen zestig kilometer: langs rechte wegen, witte dorpjes en olijfgaarden zover je kunt kijken. Aan de Ionische kant wisselen zandstranden en lage rotskliffen elkaar af. Je ziet jongeren spelen en het water in duiken, volwassenen languit tussen de rotsen liggen als ontdekkingsreizigers van vroeger. Het water is er zo helder, turkooisgroen, dat sommige stranden hier “de Malediven van Salento” worden genoemd.
De Adriatische kust is minstens zo indrukwekkend en kleurrijk, extra bijzonder door steden die al werden gebouwd door de oude Messapiërs, nog vóór de Grieken en Romeinen, en later vóór de Normandiërs, de Angevijnen en de Aragonezen. Je kunt er forten, kastelen en uitkijktorens bewonderen en bezoeken, prachtig gerestaureerd: krachtige bolwerken tegen saraceense invallen. Je duikt er niet alleen in koel, geurig water, maar ook in de geschiedenis. Gek genoeg weet elke reiziger dat het vaak gebeurt: de Adriatische Zee is onrustig door de wind terwijl de Ionische Zee kalm, helder en uitnodigend is voor een duik, en soms precies andersom. Elke dag kiezen waar je naartoe gaat voor een uitstapje en een duik wordt zo een spel, een excuus om het landschap te ontdekken. En dus ga je op pad: met de auto langs kusten, stranden, elegante bars en kleine kioskjes.
Je kunt zeilboten huren voor een tocht, of deelnemen aan een boat party met een aperitief bij zonsondergang. Je bezoekt de oude grotten rond Castro of Porto Badisco, bewondert rotsinscripties van 4000 jaar geleden en droomt weg bij het idee van Aeneas’ eerste landing in Italië, op de vlucht uit Troje.
Het gevoel van avontuur en tegelijk het plezier om je welkom te voelen in een ruige natuur die geurt naar johannesbrood, vijg en venkel, laten je de hele vakantie niet meer los.
